隨著互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)和信息技術的蓬勃發(fā)展，數(shù)以萬計的電子商務活動通過電子合同的方式訂立并以電子簽名的方式完成簽署。這一創(chuàng)新極大地提高了貿(mào)易活動的效率，促進了全球經(jīng)濟的發(fā)展。但與此同時，在實務中人們對電子合同及電子簽名的法律效力、如何進行風險防控也出現(xiàn)了諸多疑問。
一、電子合同為什么會誕生？
互聯(lián)網(wǎng)技術的發(fā)展帶來了多種新興商業(yè)模式，線上遴選商品、接收互聯(lián)網(wǎng)平臺提供的線上服務，該類行為在人們的日常生活中逐漸變得常態(tài)化，傳統(tǒng)的紙質(zhì)合同已無法適應越來越快的交易節(jié)奏，電子合同應運而生。2020年《中華人民共和國民法典》合同編對電子合同的新增匯編也從法律層面肯定了電子合同在貿(mào)易活動中的重要作用。
二、民法典對電子合同的規(guī)定
電子合同是指平等主體的自然人、法人、其他組織之間以數(shù)據(jù)電文為載體，并利用電子通信手段設立、變更、終止民事權利義務關系的協(xié)議。依據(jù)《中華人民共和國民法典》第四六十九條“當事人訂立合同，可以采用書面形式、口頭形式或者其他形式。書面形式是合同書、信件、電報、電傳、傳真等可以有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容的形式。以電子數(shù)據(jù)交換、電子郵件等方式能夠有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容，并可以隨時調(diào)取查用的數(shù)據(jù)電文，視為書面形式”電子合同的載體以數(shù)據(jù)電文為主，鑒于其能有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容且可以隨時調(diào)取查閱的特點，所以能在不同平等的民事主體之間利用電子通訊手段進行信息交互并形成民事權利義務關系。例如電子郵件與電子數(shù)據(jù)交換（EDI）等，在國際上較為常見的協(xié)定有《聯(lián)合國國際合同使用電子通信公約》及《聯(lián)合國國際貨物銷售合同公約》（CISG）。
特別的，根據(jù)《中華人民共和國電子簽名法》第三條“民事活動中的合同或者其他文件、單證等文書，當事人可以約定使用或者不使用電子簽名、數(shù)據(jù)電文。當事人約定使用電子簽名、數(shù)據(jù)電文的文書，不得僅因為其采用電子簽名、數(shù)據(jù)電文的形式而否定其法律效力?！痹摋l款承認了數(shù)據(jù)電文在合同訂立過程中的合法性，即合同的形式已經(jīng)不再局限于傳統(tǒng)的紙質(zhì)合同，以數(shù)據(jù)電文為載體的電子合同也構成了民事合同的一部分。
三、電子合同的法律效力
依據(jù)《中華人民共和國民法典》第四百九十條與第四百九十一條，法律分別從合同的實際履行與合同的形式外觀兩個層面肯定了電子合同的法律效力：“法律、行政法規(guī)規(guī)定或者當事人約定合同應當采用書面形式訂立，當事人未采用書面形式但是一方已經(jīng)履行主要義務，對方接受時，該合同成立”以及“當事人采用信件、數(shù)據(jù)電文等形式訂立合同要求簽訂確認書的，簽訂確認書時合同成立。當事人一方通過互聯(lián)網(wǎng)等信息網(wǎng)絡發(fā)布的商品或者服務信息符合要約條件的，對方選擇該商品或者服務并提交訂單成功時合同成立，但是當事人另有約定的除外?！?/p>
從合同的實際履行層面來說，當雙方當事人以電子信息交互的方式作出了某種要約與承諾的意思表示時，若一方當事人已經(jīng)履行了其主要義務且另外一方接受的情形下，法律視為雙方合同成立。此時，以電子數(shù)據(jù)為介質(zhì)所完成的事實行為構成法律上所認可的合同形式。根據(jù)《(2013)朝民初字第2145號判決書》：消費者夏某于2012年9月參加亞馬遜網(wǎng)站名表新品打折促銷活動，領取了三張面額為五百元的現(xiàn)金優(yōu)惠券后購買了三塊手表。后亞馬遜公司因無貨，在系統(tǒng)里直接取消了夏某的采購訂單。夏某將亞馬遜公司訴至法院，要求亞馬遜公司繼續(xù)履行合同。2013年3月，北京市朝陽區(qū)人民法院判定，認為亞馬遜公司應當履行訂單，向夏某交付其訂購的三塊手表，在該判決書中北京市朝陽區(qū)人民法院肯定了亞馬遜公司與消費者之間的電子合同效力，即電子商務經(jīng)營者發(fā)布的商品或者服務信息符合要約條件的，用戶選擇該商品或者服務并提交訂單成功，合同成立。
從合同的形式外觀層面來說，若雙方當事人使用數(shù)據(jù)電文的形式訂立合同并要求簽訂確認書的，在確認書簽訂時合同成立。此時，確認書的簽訂在電子合同訂立過程中主要起以下三個形式保證作用：
保證身份的真實性，包括個人認證和企業(yè)認證兩種，其主要目的是為了確認簽署主體的真實身份；
保證是當事人的真實意思表示，系簽署主體自愿簽署，未被脅迫，身份未被盜用；
保證無篡改，即電子簽名和電子合同原文都沒有被篡改。
四、民法典相關法律條文
第四百六十九條 當事人訂立合同，可以采用書面形式、口頭形式或者其他形式。
書面形式是合同書、信件、電報、電傳、傳真等可以有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容的形式。
以電子數(shù)據(jù)交換、電子郵件等方式能夠有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容，并可以隨時調(diào)取查用的數(shù)據(jù)電文，視為書面形式。
第四百九十一條 當事人采用信件、數(shù)據(jù)電文等形式訂立合同要求簽訂確認書的，簽訂確認書時合同成立。
當事人一方通過互聯(lián)網(wǎng)等信息網(wǎng)絡發(fā)布的商品或者服務信息符合要約條件的，對方選擇該商品或者服務并提交訂單成功時合同成立，但是當事人另有約定的除外。
第四百九十二條 承諾生效的地點為合同成立的地點。
采用數(shù)據(jù)電文形式訂立合同的，收件人的主營業(yè)地為合同成立的地點；沒有主營業(yè)地的，其住所地為合同成立的地點。當事人另有約定的，按照其約定。
第五百一十二條 通過互聯(lián)網(wǎng)等信息網(wǎng)絡訂立的電子合同的標的為交付商品并采用快遞物流方式交付的，收貨人的簽收時間為交付時間。電子合同的標的為提供服務的，生成的電子憑證或者實物憑證中載明的時間為提供服務時間；前述憑證沒有載明時間或者載明時間與實際提供服務時間不一致的，以實際提供服務的時間為準。
電子合同的標的物為采用在線傳輸方式交付的，合同標的物進入對方當事人指定的特定系統(tǒng)且能夠檢索識別的時間為交付時間。
電子合同當事人對交付商品或者提供服務的方式、時間另有約定的，按照其約定。